La optsprezece luni după uciderea lui Mbwun, creatura de coşmar venită
de pe platoul uitat de lume din bazinul Amazonului, oraşul e zguduit de
o serie de crime comise cu sălbăticie. Victimele sunt mai ales
oamenii-cârtiţă, vagabonzii care sălăşluiesc în imensul, stratificatul
şi necartografiatul labirint de tuneluri şi canale de sub metropolă.
Dar scandalul izbucneşte de abia după descoperirea trupului aproape
descompus şi decapitat al unei tinere din lumea bună. Mephisto, cel mai
cunoscut dintre liderii cârtiţelor, vrea să-i unească pe toţi locuitorii
tunelurilor împotriva pericolului necunoscut, care pare să urce din
Mansarda Diavolului, zonă până atunci pustie din străfundul
subteranelor.
În acest loc cumplit, care urmează să fie inundat de apele lacului
artificial Reservoir din Central Park, pătrund Pendergast, locotenentul
D'Agosta, Mephisto şi Margo Green, într-o încercare disperată de a
împiedica infiltrarea apei în fluviul Hudson şi, implicit, infestarea
oceanului cu liliceae mbwunensis, planta-drog a lui Mbwun, acum
modificată genetic.