Cartea spune povestea unui tânăr
blestemat, care este vândut ca sclav
și care jură să se răzbune pe magicianul
care i-a omorât tatăl. Kullervo,
fiul lui Kalervo, este probabil cel mai
tragic personaj al autorului. Tolkien
însuși afirma că Povestea lui Kullervo
a fost „sămânța încercărilor mele de
a scrie legende" și „o piatră de hotar
în legendele Primei Vârste". Kullervo
este, în mod clar, o versiune mai veche
a lui Túrin Turambar, eroul tragic din
Silmarillion.
Povestea lui Kullervo, versiunea în
proză a ciclului Kullervo din epopeea
finlandeză și careliană Kerval, a fost
scrisă de Tolkien pe când era student
la Exter College, Oxford, în 1914-1915.
Aceasta a fost o perioadă dificilă pentru
autor, iar acest lucru este reflectat
în subiectul și temele cărții, care este
însă o piatră de temelie a universului
ficțional inventat de scriitorul britanic.