Pete Banning este fiul preferat al oraşului Clanton – erou decorat în
cel de-Al Doilea Război Mondial, exponent al unei familii importante din
zonă, fermier de succes, tată, soţ şi totodată membru de vază al
Bisericii Metodiste. El revine acasă din război, în orăşelul său natal
din Mississippi, şi îl ucide pe predicatorul metodist al comunităţii
aparent fără niciun motiv. După ce este condamnat, confruntându-se cu
moartea prin spânzurare, respinge oferta guvernatorului de a-i fi
comutată pedeapsa dacă îşi divulgă motivul şi singura sa declaraţie – în
faţa şerifului, a avocaţilor săi, a judecătorului şi a familiei – rămâne
„Nu am nimic de spus". El pare să nu se teamă de moarte şi e gata să ia
cu el în mormânt motivul secret al crimei comise.
Călătoria incitantă prin care ne însoţeşte John Grisham ne poartă din
junglele din Filipine şi tranşeele războiului până în lumea plină de
secrete a unui azil de boli mintale şi sălile de tribunal în care
avocaţii încearcă disperaţi să îi salveze viaţa lui Pete Banning.