Roman definitoriu pentru existențialismul
filosofic transpus în literatură, scris sub forma
unui jurnal găsit întâmplător de un editor și
publicat în 1938, Greaţa ne relatează o perioadă
din viața tânărului Antoine Roquentin petrecută
în imaginarul port francez Bouville, considerat de
critici a fi Le Havre, unde Sartre a predat filosofie
la liceu înainte de izbucnirea celui de-al Doilea
Război Mondial. Acolo, după o îndelungată
călătorie în Indochina, Roquentin se retrage
pentru a finaliza biografia unui anume marchiz
de Rollebon, aristocrat implicat în politică în
epoca Revoluției franceze. Roquentin începe
să scrie acest jurnal pentru a înțelege mai bine
starea de anxietate şi greaţă care-l acaparează
uneori, întinzându-se şi cucerind totul în jurul
său, inclusiv lucrurile în care obişnuia să găsească
în trecut liniște ori plăcere.
Cuvintele este lucrarea autobiografică prin
care Jean-Paul Sartre renunța în mod declarat
la literatură, în 1964, același an în care refuza
Premiul Nobel, considerând că aceasta este un
surogat burghez al unei implicări reale în viață;
Cuvintele a avut un succes imediat și răsunător.