Insula Combe de pe coasta Cornwall-ului are o istorie însângerată, plină
de acte de piraterie şi de cruzime, dar în zilele noastre este o oază de
linişte şi de pace pentru oameni importanţi din posturi de autoritate
care-şi doresc o vacanţă de linişte, singurătate şi siguranţă. Însă
pacea insulei Combe e distrusă când unul dintre cei mai distinşi oaspeţi
ai săi este ucis în mod bizar.
Adam Dalgliesh este chemat să rezolve rapid şi discret misterul, dar
într-un moment dificil pentru el şi echipa sa, căci Dalgliesh are
îndoieli în legătură cu viitorul lui cu Emma Lavenham, femeia pe care o
iubeşte, inspectorul Kate Miskin are propriile probleme emoţionale, iar
ambiţiosul sergent anglo-indian Francis Benton-Smith e îngrijorat de
faptul că se află în subordinea lui Kate. De-abia încep să dezvăluie
motivele complicate ale suspecţilor, că are loc o altă crimă brutală şi
întreaga ancheta e pusă în pericol când Dalgleish trebuie să înfrunte un
pericol mai insidios, dar la fel de mortal precum crima.