În 1970, The Ford County Times, unul dintre ziarele mai colorate din
Mississippi, a dat faliment. Spre surprinderea şi consternarea multora,
ziarul a fost preluat de Willie Traynor, un tânăr în vârstă de douăzeci
şi trei de ani care a abandonat colegiul. Viitorul ziarului părea extrem
de cenuşiu, până în ziua în care o tânără mamă a fost violată cu
sălbăticie şi apoi ucisă de un membru al renumitei familii Padgitt.
Willie Traynor a relatat crima în toate amănuntele ei şi ziarul a
început să prospere. Ucigaşul, Danny Padgitt, a fost judecat şi
condamnat la închisoare pe viaţă de Tribunalul din Canton, Mississippi,
în urma unui proces dramatic. Însă nouă ani mai târziu, Danny Padgitt a
fost eliberat condiţionat. S-a întors în Ford County şi, deodată,
juraţii care l-au condamnat au început să fie ucişi.