Anul 1655.
În vreme ce cardinalii s-au reunit la Vatican pentru a alege noul papă,
succesorul lui Inocenţiu al X-lea, Umberto Donatelli este cuprins de o
teribilă angoasă, fiind măcinat de un secret care poate oricând să-i
schimbe viaţa şi să distrugă Papalitatea. O frică născută din
descoperirea unui schelet uriaş în Lansec, un sătuc din sudul Franţei: o
fiară din negura timpurilor, faptură a diavolului sau diavolul însuşi.
Decis să elucideze acest mister, el pleacă în Provence unde în
căutarile lui îl întâlneşte pe Zenon de Mongaillac, un tânar medic care
crede că ştiinţa este cea care îi poate ajuta să învingă credinţele
străvechi. Singura modalitate de a afla cui aparţine acest schelet este
reconstituirea lui chiar cu riscul de a arunca în aer toate credinţele,
legendele şi statutul Bisericii Catolice.