O tânără americană din Boston se retrage pentru o vreme la Florența,
fără să cunoască pe nimeni şi orbind italiana doar foarte puţin. Dar
Hannah este izolată într-un mod mult mai profund: ea e înstrăinată
de propria identitate după o lungă perioadă de înfometare, care i-a
ruinat trupul şi i-a distrus viaţa.
Hotărâtă să se recupereze în Florența – un oraș saturat de frumusețe și
e vitalitate –, Hannah se alătură nui club local de canotaj, unde
Francesca, Luca și prietenii lor o atrag în prezentul vibrant al
oraşului: inamica socială complexă a clubului, pasiunea pentru fotbal,
mâncarea, dragostea, relaţiile oamenilor onferă consistenţă vieții şi
zugrăvesc o dimensiune diferită a timpului. Dar Hannah este răvășită în
egală măsură şi de trecutul orașului: nenumăratele reprezentări ale
frumuseții, conflictele înrădăcinate le politicii și credinței, precum
şi poveştile sfintelor mistice – femei a căror izolare autoimpusă și ale
căror căutări extatice au rămas consemnate de istorie – luminează
seducător propriile sale lupte.