Romanul prezintă povestea de dragoste dintre Patricio, un tânăr venit în
Havana din Asturias, o provincie a Spaniei măcinată de conflictele
Războiului Civil, și Gloria, soţia celui mai puternic mafiot din Cuba,
cu care a fost silită să se căsătorească pe când era adolescentă. O
iubire interzisă, pe care totuși cei doi o trăiesc cu patimă, fascinaţi
unul de celălalt. În calea lor se ridică nenumărate obstacole, pe care
reușesc să le treacă doar în parte. Întâmplări dramatice îi despart și
îi apropie pentru ca, la un moment dat, Patricio să fie nevoit să fugă
din Havana, luând asupra sa vina uciderii soţului Gloriei. El crede că
iubita sa a murit în incendiul pus la cale de soţul ei în urma căruia
arde magazinul de lux El Encanto, în care lucra Patricio, loc emblematic
pentru Havana acelor vremuri, unde veneau inclusiv stele ale
Hollywoodului. Finalul este totuși unul fericit. Cei doi se reîntâlnesc
abia în amurgul vieţii, dar pasiunea lor a biruit timpul fără să se fi
stins vreodată.