Romanul se bazează pe evenimente reale, petrecute în 1840 în pădurea
Epping, la periferia Londrei, legate de încarcerarea poetului naturalist
John Clare. După o luptă îndelungată cu dependenţa de alcool, neglijenţă
și depresie, Clare caută salvarea la High Beach Private Asylum, o
instituţie care funcţiona după principii reformiste, cunoscute mai
târziu ca terapie ocupaţională. În aceeași perioadă, în zonă se mută și
tânărul Alfred Tennyson, care devine el însuși încurcat în viaţa
azilului și în intrigile cauzate de proprietarul acestuia, charismaticul
doctor Matthew Allen. Prin intermediul acestei cărţi, pătrundem în
universul ermetic de la High Beach și al personajelor lui ‒ doctorul,
fiica acestuia care era îndrăgostită de Tennyson, angajaţii spitalului
și Clare însăși. Romanul este presărat cu episoade halucinatorii ale lui
Clare și de pierderea identităţii poetului, care culminează cu
instaurarea completă a nebuniei. Un poveste remarcabilă, care te
marchează profund, ce creează o lume tulburătoare și veridică.