În oraşul Enugu, Nigeria, Kambili, de cincisprezece ani, şi fratele ei
mai mare, Jaja, duc o viaţă privilegiată. Tatăl lor, Papa, este un om de
afaceri bogat şi respectat; locuiesc într-o frumoasă casă şi merg la o
şcoală misionară exclusivistă. Dar, după cum destăinuie Kambili, în
povestirea ei blândă, viaţa lor de acasă nu e nici pe departe atât de
armonioasă cum pare. Tatăl ei, un om fanatic de religios, are aşteptări
imposibil de îndeplinit de la copiii şi de la soţia lui, pedepsindu-i
crunt dacă nu ating perfecţiunea. Viaţa de acasă e tăcută şi sufocantă.
Atunci când mătuşa iubitoare şi deschisă a lui Kambili îşi convinge
fratele să-i lase pe copii în vizită la Nsukka, Kambili şi Jaja fac
prima lor călătorie singuri. Odată ajunşi în apartamentul mătuşii
Ifeoma, ei descoperă o lume complet nouă. Cărţile stau îngrămădite pe
rafturi, aerul e pătruns de miros de curry şi de nucşoară, iar râsetele
verilor ei răsună prin toată casa. Jaja învaţă să grădinărească şi să
muncească cu propriile mâini, iar Kambili se îndrăgosteşte în ascuns de
un preot tânăr şi charismatic.
În momentul în care o lovitură de stat ameninţă să distrugă ţara, iar
Kambili şi Jaja se întorc acasă schimbaţi datorită libertăţii pe care o
trăiseră, tensiunea în familie se înteţeşte. Şi Kambili trebuie să
găsească forţa de a-i ţine împreună pe cei dragi, după ce mama ei comite
un act al disperării.