În anul 1959, Haruko, o tânără de familie bună, se mărită cu Prinţul
Moştenitor al Japoniei, moştenitorul Tronului Crizantemei.
Este prima femeie de sorginte nearistocrată care va intra în
monarhia misterioasă, aproape ermetic închisă şi cea mai veche
din lume. Tratată cu cruzime şi suspiciune de către Împărăteasă şi
cerberii acesteia, Haruko este controlată fără încetare. Singurul
interes pe care îl reprezintă Haruko pentru Curtea Imperială este
capacitatea ei de a produce un moştenitor. După ce, în cele din urmă,
reuşeşte să dea naştere unui fiu, ea suferă o depresie nervoasă şi îşi
pierde vocea. Totuşi, hotărâtă să nu se lase dominată de birocraţii
imperiali, Haruko perseverează. Peste treizeci de ani, în postura de
Împărăteasă, ea va juca un rol crucial în a o determina pe o altă tânără
- o stea în ascensiune în Ministerul de Externe - să accepte cererea în
căsătorie a fiului ei, Prinţul Moştenitor. Consecinţele se vor dovedi
tragice şi dramatice.